“Antropólogos acabam de revolucionar nossa compreensão dos níveis ‘normais’ de testosterona”, diz a manchete .
Um estudo publicado no American Journal of Human Biology sugere que os padrões médicos ocidentais para testosterona masculina podem não refletir a variação natural encontrada em diferentes ambientes. Pesquisadores descobriram que, entre homens indígenas Shuar na Amazônia equatoriana, os níveis de testosterona mudam ao longo da vida de maneiras que diferem dos padrões observados em países de alta renda. Essas descobertas implicam que o que os médicos consideram um perfil hormonal típico é, na verdade, uma resposta fisiológica a fatores específicos de estilo de vida e ambientais.
Estudos como este são vistos com bastante regularidade, e suas conclusões são frequentemente usadas para desmentir afirmações sobre acontecimentos importantes no Ocidente, incluindo supostas crises e “pânicos morais”.
Calma, nos dizem: você entendeu tudo errado.
Neste caso, o alvo mais amplo é a alegação muito bem fundamentada — uma das principais alegações do meu novo livro, Os Últimos Homens: Liberalismo e a Morte da Masculinidade — de que algo preocupante está acontecendo com os homens e seus níveis de testosterona atualmente. Os níveis de testosterona estão sofrendo um declínio rápido e aparentemente sem precedentes: 1% ao ano, de acordo com o Estudo de Envelhecimento Masculino de Massachusetts (MMAS), o que talvez não pareça muito até que se perceba que isso representa um quarto em apenas 25 anos. Estudos de todo o mundo ocidental, da Finlândia a Israel, corroboraram as descobertas do MMAS e até sugeriram que o declínio pode ser mais severo do que se pensava inicialmente.
Essa queda acentuada não é um fenômeno isolado. Na verdade, faz parte de um declínio mais amplo dos parâmetros reprodutivos masculinos, incluindo a contagem e a qualidade dos espermatozoides. A professora Shanna Swan, especialista mundial em saúde reprodutiva, previu, com base nas tendências da contagem de espermatozoides, que até meados do século o homem mediano terá zero espermatozoides: metade de todos os homens não produzirá espermatozoides, e a outra metade produzirá tão poucos que jamais conseguirá engravidar uma mulher.
A humanidade, ao que tudo indica, está caminhando para a esterilidade em nível de espécie em menos de uma geração.
Se isso não é motivo para preocupação, então não sei o que é.
Esse tipo de lógica é algo com que estou acostumado desde que estudei antropologia em Cambridge. “A tribo X” — vamos chamá-los de Bunga-Bunga, das terras altas da Papua Nova Guiné — “não tem o costume ocidental Y, portanto o costume Y não é natural.”
Muitos antropólogos constroem carreiras inteiras apenas fazendo esse truque, repetidamente: minar as afirmações da filosofia ocidental, da ciência, da razão, do imperialismo, do patriarcado — todas palavras e coisas ruins — encontrando exceções em lugares remotos. Por experiência própria, posso dizer que isso faz com que esses antropólogos se sintam muito bem consigo mesmos.
Veja bem, obviamente há algum mérito nessa abordagem. Se algo é tratado como natural e, portanto, um universal humano, e então você encontra um grupo de pessoas que não demonstra essa crença ou não pratica esse costume — bem, essa crença ou prática não é natural nem um universal humano, certo? Mas como um fim em si mesmo, não é particularmente útil, a menos que seu objetivo seja o caos e inspirar falta de autoconfiança.
As regras frequentemente têm exceções — grande novidade! — e a existência destas não invalida a existência das primeiras. Muito pelo contrário: elas se reforçam mutuamente. Uma regra quase universal não é universal, mas poderia muito bem ser. Se 99 em cada 100 sociedades fazem algo, e uma não, ainda assim é verdade que 99 sociedades o fazem, e que pode haver uma boa razão — programação inata, utilidade evolutiva, o que for — para explicar por que isso acontece.
Neste caso específico, embora o novo estudo possa aprofundar nossa compreensão sobre o que é a testosterona e como ela funciona em diferentes tipos de sociedades, não creio que ele nos diga realmente algo sobre o que está acontecendo no mundo desenvolvido e, cada vez mais, também no mundo em desenvolvimento, em relação aos níveis de testosterona e à fertilidade.
Isso não oferece nenhum motivo para não nos preocuparmos ou para não tentarmos fazer algo para deter o declínio da saúde reprodutiva masculina em nossas sociedades.
Vamos analisar o estudo com um pouco mais de detalhes.
“Theresa E. Gildner, antropóloga da Universidade de Washington em St. Louis, liderou o estudo… Gildner e seus colegas se concentraram no povo Shuar porque eles vivem em um ambiente com recursos limitados na Amazônia equatoriana. Muitos indivíduos Shuar continuam a depender de práticas tradicionais de jardinagem, caça e coleta, enquanto enfrentam altas taxas de doenças infecciosas.”
“A maior parte da pesquisa sobre hormônios masculinos tem se concentrado em homens de países ricos e industrializados, que são relativamente sedentários e têm fácil acesso a alimentos ricos em calorias. Nessas populações, a testosterona normalmente atinge o pico no início da idade adulta e depois diminui gradualmente à medida que o homem envelhece ou ganha gordura corporal. Essa queda é tão comum no Ocidente que muitas vezes é vista como parte universal do envelhecimento masculino. Gildner queria ver se esse mesmo padrão apareceria em uma população que vive sob diferentes pressões ecológicas.”
Assim, os Shuar foram escolhidos precisamente porque seu estilo de vida é tão diferente do estilo de vida moderno quanto possível. Os Shuar são caçadores-coletores, como o homem era antes do início da Revolução Agrícola, que começou há cerca de 12.000 anos no Oriente Próximo.
A equipe de pesquisa trabalhou com 104 homens Shuar, com idades entre 12 e 67 anos, de 11 comunidades diferentes. Para medir os níveis hormonais, os pesquisadores coletaram amostras de saliva de cada participante duas vezes ao dia, durante três dias consecutivos. Uma amostra foi coletada pela manhã, antes das nove horas, e outra à noite, depois das quatro horas. Isso permitiu à equipe observar como os níveis hormonais flutuavam desde o momento em que a pessoa acordava até o final do dia.
Os pesquisadores também mediram a altura, o peso e a porcentagem de gordura corporal dos participantes. Eles usaram essas medidas para calcular o Índice de Massa Corporal (IMC) de cada pessoa. Embora esse índice não seja uma medida perfeita de gordura, ele ajuda os pesquisadores a estimar as reservas de energia que um indivíduo tem armazenadas no corpo. A equipe usou modelos estatísticos para ver como a idade e a gordura corporal se relacionavam com as mudanças diárias na testosterona.
Agora vamos analisar os resultados.
A análise revelou que os homens Shuar geralmente apresentam níveis de testosterona mais baixos do que os homens nos Estados Unidos. Em média, a concentração do hormônio ao acordar era de cerca de 401,77 picomoles por litro. Os níveis então caíam cerca de 2,1% a cada hora que passava ao longo do dia. Essa queda diária é um ritmo biológico normal que ajuda o corpo a mobilizar energia pela manhã e a descansar à noite.
“A idade desempenhou um papel notável na intensidade dos níveis matinais de cada participante. Homens jovens na faixa dos vinte anos apresentaram os níveis mais altos do hormônio no início do dia. Participantes adolescentes e aqueles com mais de cinquenta anos apresentaram as concentrações mais baixas ao acordar. Isso sugere que o hormônio atinge seu pico durante os anos em que os homens estão mais ativos na busca por parceiras e na formação de famílias.”
O estudo também analisou a proporção entre os níveis hormonais da manhã e da noite para verificar como o ritmo diário se alterava ao longo do tempo. À medida que os homens envelheciam, a diferença entre o pico matinal e a queda noturna tornava-se menos pronunciada. Essa descoberta específica sugere que alguns aspectos do envelhecimento hormonal podem ser consistentes em diferentes culturas. Isso pode ocorrer porque o cérebro se torna menos sensível aos sinais energéticos com o passar dos anos.
Eis aqui as coisas realmente interessantes.
“Foi encontrada uma clara interação entre idade e gordura corporal que desafiou as suposições comuns no Ocidente. Em homens com níveis mais baixos de gordura corporal, os pesquisadores observaram um padrão em forma de U invertido para a testosterona ao longo da vida. Esses homens magros apresentavam níveis hormonais mais baixos na juventude, que subiam até atingir um pico na meia-idade antes de declinar ligeiramente na velhice. Isso difere do padrão ocidental, em que os níveis tendem a cair continuamente após o início da idade adulta.”
“Para os participantes com níveis mais elevados de gordura corporal, o padrão se assemelhava mais ao que é tipicamente observado nos Estados Unidos. Nesses indivíduos, os níveis hormonais mais altos foram observados em homens mais jovens, seguidos por uma diminuição constante com o passar dos anos. Isso sugere que ter mais energia armazenada na forma de gordura permite que o corpo mantenha níveis hormonais mais elevados no início da vida. Quando a energia é limitada, o corpo pode adiar o pico de produção hormonal até a meia-idade.”
“Os pesquisadores também analisaram como os fatores sociais influenciaram esses marcadores biológicos. Homens que viviam com uma parceira ou esposa apresentaram níveis de testosterona matinal notavelmente mais baixos do que homens solteiros. Essa associação sugere que o corpo pode diminuir a produção hormonal depois que um homem encontra uma parceira. Direcionar a energia da busca por parceiras pode permitir que um homem invista mais em sua família e lar atuais.”
As descobertas do último parágrafo foram replicadas em sociedades modernas — foi demonstrado, por exemplo, que homens em relacionamentos estáveis têm níveis mais baixos de testosterona e que o término de um relacionamento amoroso proporciona um aumento significativo de testosterona , presumivelmente para aumentar a libido e a motivação para competir por uma nova parceira — mas as descobertas dos outros dois parágrafos são mais relevantes. Elas sugerem que, ao contrário da crença popular, os níveis de testosterona não diminuem universalmente após o início da idade adulta nos homens; 30 anos é a idade geralmente considerada como o início desse longo declínio entre os homens.
Em vez disso, pelo menos entre os homens Shuar magros, há uma tendência em forma de U, já que os níveis aumentam da juventude até a meia-idade e depois diminuem posteriormente. Somente os homens Shuar com níveis mais altos de gordura corporal apresentam o padrão “típico” observado em sociedades ocidentais como os EUA: um pico no início da idade adulta, seguido por um declínio.
Este estudo não é, na verdade, o primeiro a sugerir que pode haver variações nos níveis de testosterona entre sociedades modernas e pré-modernas. Há um estudo com camponeses bolivianos no qual os níveis de testosterona não diminuem com a idade. O estudo não mostrou diferenças estatísticas nos níveis de testosterona entre os homens mais velhos e os mais jovens. Se bem me lembro, os pesquisadores acreditavam que as dificuldades da vida como camponês boliviano poderiam oferecer algum efeito protetor contra o declínio na velhice. Os níveis de testosterona despencavam no inverno, quando a comida era escassa, as temperaturas eram baixas e era difícil dormir o suficiente, e depois se recuperavam na primavera e no verão.
Vale ressaltar, no entanto, que variações sazonais nos níveis de testosterona também foram demonstradas em países desenvolvidos. Um estudo sul-coreano mostrou mudanças significativas ao longo do ano, com os níveis mais baixos de testosterona registrados em maio e os mais altos em janeiro. Nesse estudo, pelo menos, os níveis de testosterona parecem estar inversamente relacionados à duração da luz do dia e à temperatura externa — o que parece ser praticamente o oposto do que o estudo boliviano sugeriu. Novamente, não sabemos o porquê. Mais pesquisas são necessárias.
No entanto, os pesquisadores estabeleceram uma série de padrões muito claros em todo o mundo ocidental e, além disso, eles se encaixam com tudo o que sabemos sobre a progressão de problemas de saúde até o status de epidemia nas últimas décadas. Mesmo que você quisesse apontar falhas nos principais estudos sobre testosterona, como o MMAS, e, por hipótese, deixá-los de lado, ainda teria que considerar todos os outros dados sobre doenças crônicas. Uma queda significativa nos níveis de testosterona é exatamente o que esperaríamos ver em uma população masculina mais obesa, mais sedentária, que sofre de mais doenças crônicas — desde autismo até disbiose intestinal grave — e que está exposta a um número maior e mais variado de substâncias químicas nocivas, quase todas com propriedades comprovadamente disruptoras endócrinas — ou seja, que alteram os hormônios. E, claro, também temos que lidar com a queda na contagem e na qualidade dos espermatozoides, o que aponta diretamente para uma disfunção testicular radical em larga escala — sendo os testículos a principal fonte de produção de testosterona.
Como ainda sou um pouco antropólogo, seria o primeiro a dizer que os estudos sobre os níveis hormonais de tribos sul-americanas são interessantes e valiosos. Em primeiro lugar, eles fornecem material comparativo e também podem nos ajudar a reconstruir como era o perfil hormonal de nossos ancestrais antes do surgimento de sociedades complexas.
Mas defendo, e isso é óbvio, que o ambiente hormonal do mundo moderno é diferente porque o mundo moderno é tão obviamente, tão surpreendentemente diferente da Idade da Pedra. Dizer que os homens caçadores-coletores têm um perfil hormonal diferente dos homens do Kansas ou de Ohio é simplesmente uma reafirmação de um fato que deveríamos ter previsto muito antes de os antropólogos o comprovarem indo às selvas da América do Sul. Não é uma explicação de nada, e certamente não é uma refutação de nada também.
Os dados da Amazônia não devem ser usados para obscurecer a natureza da crise que o mundo desenvolvido enfrenta hoje. Seja falando dos dez milhões de hikikomori — reclusos sociais extremos — no Japão, que, segundo estudos, têm maior probabilidade de apresentar baixos níveis de testosterona do que homens comuns, ou dos milhões de jovens americanos que simplesmente abandonaram o trabalho e a vida social e agora passam os dias comendo junk food, jogando videogame e assistindo pornografia, com pouca esperança de um dia buscar uma existência significativa, as mudanças biológicas são uma força motriz clara. Não se trata simplesmente de dizer aos homens para limparem seus quartos ou de criar uma cultura que valorize os homens e suas contribuições, que não os domine e lhes diga que tudo o que são e querem fazer está errado. Obviamente, essas coisas também importam, e precisamos fazer algo em relação à nossa cultura ginocrática que oprime os homens desde a infância, mas não chegaremos muito longe se não reconhecermos que os homens literalmente não podem ser homens sem testosterona; sem ela, os homens sequer querem ser homens.
O novo livro do Raw Egg Nationalist, The Last Men: Liberalism and the Death of Masculinity (Os Últimos Homens: Liberalismo e a Morte da Masculinidade ), já está disponível em capa dura, formato Kindle e audiolivro na Amazon e em todas as boas livrarias. Fonte: https://www.infowars.com/posts/testosterone-in-the-wild-what-can-amazonian-tribesmen-tell-us-about-masculinity-in-america
