MULHER – Melhores contraceptivos estão chegando; Essas novas tecnologias colocam as necessidades das mulheres em primeiro lugar

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 “No meu campo de pesquisa contraceptiva, há uma estatística amplamente citada que dá um soco emocional, não importa quantas vezes eu a ouça: cerca de 40% das gestações não são intencionais.

São 121 milhões de gestações não planejadas a cada ano. Para alguns, uma gravidez indesejada é um milagre; para outros, pode ser devastador. Mas sabemos que, em nível global, as consequências são profundas: famílias sem recursos suficientes para seus filhos. Mulheres que procuram abortos inseguros. Bebês em risco de problemas graves de saúde porque suas mães não conseguiram espaçar com segurança suas gestações. Mães adolescentes que não terminam os estudos.

Em minha carreira, já vi muitas dessas coisas.

Sabemos que os contraceptivos modernos são altamente eficazes na prevenção da gravidez. Então, por que mais mulheres não os usam? E o que podemos fazer para ajudar as mulheres a alcançar melhor suas metas de planejamento familiar?

O planejamento familiar e a saúde reprodutiva da mulher são subfinanciados, pouco estudados e compartimentalizados. Ainda assim, o planejamento familiar é um dos investimentos mais inteligentes que os líderes podem fazer para abrir oportunidades para milhões de mulheres e suas famílias, especialmente aquelas que vivem em países de baixa e média renda. Investir nesse tipo de assistência médica beneficia a todos. Negligenciá-lo retém mulheres e meninas.

Trabalho na equipe da fundação que apóia a pesquisa e o desenvolvimento da tecnologia anticoncepcional. É um jogo longo porque o desenvolvimento de novos produtos que atendam às necessidades das mulheres leva tempo. Mas o investimento vale a pena porque essas tecnologias promissoras nos aproximam de um mundo onde cada gravidez pode ser planejada e mulheres e meninas em todos os lugares podem tomar decisões sobre seu futuro.

 Por que tantas mulheres param de usar anticoncepcionais

Muitas pessoas estão satisfeitas com seus métodos anticoncepcionais e mais pessoas os estão usando. Essas são ótimas notícias. No meu trabalho, porém, o objetivo é considerar aqueles que não são.

  Cerca de 40% das mulheres em países de baixa e média renda que usam um método contraceptivo param no primeiro ano de uso, e muitas delas dizem que é porque estão insatisfeitas com o método.

  Sangramento uterino intenso e spotting causam preocupação. Uma mãe ocupada acha difícil tomar uma pílula todos os dias. Uma mulher não pode viajar para longe a uma clínica a cada três meses para uma nova receita.

Está claro que as opções atuais de contracepção não estão funcionando para muitas mulheres. E, no entanto, a tecnologia anticoncepcional não vê inovação há décadas . É comum que as mulheres de hoje usem os mesmos métodos contraceptivos de suas mães, ou mesmo de suas avós.

Embora a P&D para muitas questões globais de saúde seja subfinanciada, destaca-se a escassez de financiamento para o desenvolvimento de anticoncepcionais.

 O investimento em tecnologia anticoncepcional para uso em países de baixa e média renda – onde a necessidade não atendida é maior – foi de apenas US$ 64 milhões em 2018. (O investimento em P&D para HIV/AIDS nesses países durante o mesmo período ultrapassou US$ 1,4 bilhão. ).

 A pesquisa mostra que 218 milhões de mulheres e adolescentes em países de baixa e média renda – quase um quarto da população nessa faixa etária – têm uma necessidade não atendida de contracepção.

Em andamento agora: Novos produtos contraceptivos que atendem às necessidades das mulheres

Para algumas mulheres, a questão é a acessibilidade. Isso deve ser abordado. Mas há outras questões que requerem soluções diferentes. Nossa fundação comprometeu US$ 280 milhões por ano de 2021 a 2030 para desenvolver tecnologias contraceptivas novas e aprimoradas , apoiar programas de planejamento familiar que reflitam as preferências das comunidades locais e permitir que mulheres e meninas controlem seus próprios cuidados contraceptivos – onde, quando e como eles querem.

Por meio de inúmeras pesquisas, descobrimos que algumas mulheres desejam opções de ação mais prolongada. Eles querem contraceptivos seguros e confiáveis ​​que não exijam uma consulta médica ou procedimento para iniciar ou usar. Eles querem opções que eles mesmos possam controlar. E muitas mulheres também querem um método discreto porque o planejamento familiar nem sempre é aceito por suas comunidades, ou mesmo por seus parceiros.

Aqui estão algumas tecnologias contraceptivas interessantes nas quais os pesquisadores estão trabalhando agora:

• Uma pílula uma vez por mês. Esta atualização da pílula anticoncepcional hormonal aborda uma de suas deficiências atuais: ela deve ser tomada todos os dias para ser eficaz. Fazer uma pílula mensal é mais complicado do que parece, então os pesquisadores estão trabalhando em novas maneiras de garantir que os hormônios sejam liberados ao longo do tempo.

• O patch de microarray. Este é um tipo inteiramente novo de conceito contraceptivo. Imagine algo como um Band-Aid que uma mulher pode colocar em sua pele, mas com projeções de tamanho micro que vão para as camadas da pele. A parte pegajosa é removida, deixando as projeções se dissolverem e liberarem hormônios ao longo de vários meses. Esse método seria projetado para ser simples e seguro de usar em casa, além de discreto, pois nenhum adesivo permanece na pele.

• Um injetável de seis meses. Muitas mulheres em países de baixa e média renda gostam de anticoncepcionais injetáveis, e estudos mostraram que as mulheres podem se injetar com sucesso em casa. Mas muitas mulheres acham problemático que as injeções sejam eficazes por apenas três meses e preferem uma duração mais longa. Os pesquisadores estão trabalhando em injetáveis ​​contraceptivos que duram seis meses, reduzindo pela metade o número de injeções a cada ano.

Estou animado com todas essas novas ideias, mas ainda existem obstáculos. Por um lado, nenhum desses produtos chegou ao estágio de teste clínico, então não sabemos qual, se algum, chegará ao mercado. Na melhor das hipóteses, eles são oito a 10 anos de distância. E todos esses produtos são baseados em hormônios, o que levanta um conjunto diferente de desafios.

Contraceptivos não hormonais podem ser um divisor de águas para as mulheres

  Embora os contraceptivos hormonais tenham permitido que gerações de mulheres planejassem suas famílias, eles não são adequados para todos. Efeitos colaterais como sangramento uterino imprevisível, alterações de humor e dores de cabeça podem ser irritantes na melhor das hipóteses e, nos piores casos, debilitantes. Quase todos os produtos no mercado envolvem hormônios, então as mulheres se deparam com uma escolha terrível: suportar os efeitos colaterais? Ou corre o risco de gravidez indesejada?

Desenvolver outras opções para essas mulheres faz sentido, mas historicamente os investimentos em contraceptivos não hormonais têm sido quase inexistentes.

Nossa fundação está financiando parceiros e beneficiários que estão trabalhando para mudar isso por meio de um consórcio crescente que está trabalhando na descoberta de medicamentos para contracepção não hormonal. Este é um território desconhecido e, como qualquer esforço de P&D, levará quase duas décadas até que esses métodos sejam totalmente desenvolvidos e tenham se mostrado seguros e eficazes. Os Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos e a USAID também estão financiando pesquisas sobre contraceptivos não hormonais, incluindo alguns concebidos para homens.

Dar às mulheres novas opções contraceptivas nunca foi tão importante

Investir na saúde da mulher geralmente é uma prioridade baixa ou é visto como uma compensação. Isso é especialmente verdadeiro durante crises como a pandemia de COVID-19. Na verdade, grandes cortes globais já levaram a sérios déficits de financiamento para o trabalho de planejamento familiar.

Mas, de acordo com as melhores projeções , investir em saúde sexual e reprodutiva em países de baixa e média renda, incluindo planejamento familiar, evitaria 76 milhões de gestações indesejadas, 21 milhões de nascimentos não planejados, 26 milhões de abortos inseguros e 186.000 mortes maternas. O Guttmacher Institute calculou que cada dólar adicional investido em serviços anticoncepcionais economizaria US$ 3 em custos de saúde para mulheres grávidas e recém-nascidos.

Quando mulheres e meninas têm acesso a contraceptivos e serviços de planejamento familiar de qualidade, abrimos um ciclo de empoderamento e prosperidade que beneficia a todos.

Não há tempo a perder”.

• Kirsten Vogelsong é diretora sênior de programas da Fundação Bill & Melinda Gates, onde lidera o trabalho de pesquisa e desenvolvimento de tecnologia anticoncepcional.
• Fonte e fotos: https://www.gatesfoundation.org/ideas/articles/why-we-must-invest-in-new-womens-contraceptive-options