Em 3 de março, um laboratório biológico ilegal foi descoberto em um prédio supostamente vazio em Reedley, Califórnia, no condado de Fresno.
A aplicação do código da cidade tropeçou no prédio em dezembro de 2022, quando descobriram uma mangueira de jardim entrando no prédio por um buraco na parede. Em março, eles obtiveram um mandado para inspecionar a propriedade e, em abril, o Departamento de Saúde Pública do Condado de Fresno ordenou uma inspeção da instalação .
Os investigadores inspecionaram o prédio que continha o laboratório em julho e encontraram uma sala usada para fazer testes COVID-19 e testes de gravidez. Eles também encontraram mais de 35 freezers e unidades de refrigeração que continham “milhares de fluidos corporais, soros, tecidos e outros itens médicos”.
De acordo com o Mid Valley Times :
De acordo com uma declaração de Humero Prado, Diretor Adjunto da Saúde Pública do Condado de Fresno, que foi arquivada no tribunal superior, os investigadores descobriram que uma sala do depósito era usada para produzir COVID-19 e testes de gravidez. Em outras salas, os investigadores encontraram amostras de sangue, tecido e outros fluidos corporais. Eles também encontraram milhares de frascos que continham fluidos não rotulados.
Mais de 900 camundongos foram localizados na instalação. Os documentos do tribunal identificam Wang Zhaolin como o representante da Prestige no local durante a investigação. Zhaolin informou aos investigadores que “esses camundongos foram geneticamente modificados para pegar e transportar o vírus COVID-19”. Os documentos do tribunal descrevem as condições em que os ratos foram alojados como “desumanas”.
De 2 a 4 de maio, a Divisão de Agentes e Toxinas Selecionados do CDC inspecionou a Rua 850 I. Documentos judiciais confirmam que o CDC encontrou agentes potencialmente infecciosos no local. Estes incluíram agentes bacterianos e virais, incluindo clamídia, E. Coli, pneumonia estreptocócica, hepatite B e C, herpes 1 e 5 e rubéola . O CDC também encontrou amostras de malária .
Esse telefonema lançou uma investigação que acabaria envolvendo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o FBI, o Departamento Estadual de Controle de Substâncias Tóxicas (DTSC), o Departamento Estadual de Saúde, o Departamento de Saúde Pública da Califórnia (CDPH). e FCDPH, e levaria à descoberta de um laboratório que funcionava ilegalmente na cidade desde outubro de 2022. Para o Diretor da FCDPH David Luchini e o Diretor Adjunto da FCDPH Joe Prado, a quantidade de materiais biológicos e químicos – mais de 800 – encontrados no laboratório foi o primeiro.
A empresa supostamente responsável pelo laboratório, a Prestige BioTech, está sediada em Nevada e é a sucessora da Universal Meditech, Inc (UMI). Em dezembro de 2022, o FDA anunciou um recall de mais de 56.000 testes rápidos Anti-Gen COVID-19 “Skippack Medical Lab” distribuídos pela UMI para a Califórnia e o Texas.
Outro representante da Prestige BioTech, David He, esquivou-se de perguntas sobre responsabilidade e propriedade da empresa e se eles estavam ou não descartando adequadamente as centenas de ratos mortos. A Prestige não confirmou se os biológicos contidos no laboratório eram deles.
